Toute ma scolarité élémentaire a été effectuée dans une petite école publique d’un village de la grande banlieue de Londres. Avec le temps, je m’aperçois que cette école était particulière et que j’ai eu la chance certaine de tomber sur deux instituteurs qui expérimentaient différents pédagogies.
Helen Walklett, qui était je dirais assez marginale (le jour de son arrivée à l’école en cuir de moto et cheveux courts et verts m’a bien marquée), mettait l’art et l’humanisme au sein de son enseignement. Elle orchestrait une fois par an une vraie comédie musicale, très ambitieuse, qu’on s’éclatait à bricoler pendant l’année. Elle a quitté l’enseignement peu de temps après mon départ de l’école (pas de rapport, hein).
Alan Shea était aussi assez particulier. Ses cours étaient très polémiques, peu de parents souhaitaient que leurs enfants soient dans sa classe l’année précédant le collège. Les journées n’étaient pas très structurées, basées autour de projets collectifs qu’on définissait nous-mêmes et qu’on élaborait, avec son aide. Les matières « classiques » étaient transmises dans le cadre de chaque projet (par exemple pour faire une peinture murale, élaborer le budget, calculer la quantité de peinture pour chaque surface, etc.). Dans sa classe, j’ai eu la possibilité de créer une agence de voyage imaginaire, monter une boutique de cosmétiques faits main, ou encore construire un jeu d’échecs géant.
Dans toutes les classes de cette école, chaque enfant créait un livre pour y joindre ses meilleurs travaux de l’année. Le papier était fait main et décoré de tampons, peintures, sérigraphies, la couverture était faite de ce papier posé sur du carton, puis reliée avec de la toile. Les pages étaient cousues à la main. Ce livre en particulier regroupe un projet de classe sur les quatre saisons.